최근 홈 네트워크 및 유비쿠쿼터스 네트워크에 대한 요구가 증대하면서 가정 내 가전기기, 사무기기 및 각종 정보기기들을 근거리에서 배선의 불편 ㅇ벗이 고속으로 연결시켜줄 수 있는 고속의 개인용무선네트워크 기술이 주목을 받고 있습니다.

미국 경제주간지 비즈니스위크는 세상을 바꾸는 차세대 무선통신기술 5가지를 소개하면서 그중의 하나로 zigbee 기술을 선정한 바 있습니다. 비즈니스위크는 반경 30m 내에서 250kbps의 속도로 데이터를 전송하며 하나의 무선 네트워크에 255대의 기기를 연결할 수 있습니다. AA 배터리 2개로 몇 년을 작동할 정도로 전력 소모가 적기 떄문에 실내외에 대규모 무선 센서 네트워크를 구성하는데 접합합니다. 하니웨과 모토로라, 필립스 등이 적극 지원하고 있으며 향후 스마트 더스트로 진화할 전망입니다. 또한 국내를 포함한 아시아에서도 zigbee에 대한 관심이 고조되고 있는 실정입니다.

zigbee의 의미는 zigzag의 zig와 가장 경제적인 통신을 한다는 벌(bee)의 합성어입니다.

zigzag를 사용한 이유는 이 표준화를 위한 모임의 태동기에 제안과 결정에 혼선이 많았는데 이러한 혼선을 빗댄 말이라고 합니다. 한국 정보통신 기술 협회 IT 용어 사전에서는 zigbee를 저속 전송 속도를 갖는 홈오토메이션 및 데이터 네트워크를 위한 표준 기술이라고 정의하고 있습니다.

즉 zigbee는 버튼 하나로 하나의 동작을 잡아 집안 어느곳에서나 전등 제어 및 홈보안 시스템 VCR in/off등을 할 수 있고, 인터넷을 통한 전화 접속으로 홈오토메이션을 더욱 편리하게 이용하려는 것에서부터 출발한 기술입니다.

IEEE 802.15.4에서 표준화가 진행되며, 듀얼 물리계층 형태로 주파수 대역은 2.4GHz, 868/915MHz를 사용하고, 모뎀 방식은 직접 시퀀스 확산 스펙트럼(DS-SS)이며, 데이터 전송 속도는 20~250kbps입니다.

최근 zigbee 기술은 저가, 저전력의 빠른 데이터 전송 기술을 특징으로 잠재 고객들의 주목을 받고 있습니다.

비록 IEEE가 빠른 속도로 여러 무선 표준들을 발표하고 있지만, zigbee는 저전력소모, 시스템 구성의 저비용, 많은 네트워크 노드의 수용, 비교적 간단한 프로토콜 구조 등의 특징으로 무선 센서 및 제어 분야에서 굳건한 자리를 차지할 것으로 전망되고 있습니다.