전선이나 전동기 등에 쓰이는 종이, 고무, 운모(雲母), 유리 등의 절연물은 도체에 비하면 상당히 큰 저항이 있다. 이 저항을 "절연저항"이라 한다. 단위는 메가옴(megaohm 기호 ㏁)을 사용한다. ㏁은 10⁶Ω이다. 그러나 절연물은 완전히 전류를 차단할 수 없기 때문에 미소한 전류가 흐른다. 이 절연물을 통해서 흐르는 전류를 "누설전류"라 한다

절연체에 전압을 가했을 때 흐르는 약한 전류를 말한다. 내부를 흐르는 것과 표면을 흐르는 것이 있으나, 보통 표면을 흐르는 것이 더 크며, 이것을 표면 누설전류라 한다. 내부상태나 표면의 상태 ·형상에 따라 크게 차이가 난다. 옴의 법칙에서 벗어나는 수가 많으며, 내부온도나 표면의 습도 등 주위의 조건에 의해서도 좌우된다.